Срок обученияОбычно продолжительность получения высшего образования в США совпадает с длительностью обучения в российских вузах, но может варьироваться в зависимости от программы и успехов учащегося. Чтобы окончить университет и получить диплом, американские студенты должны набрать определенное количество кредитных баллов (credits), которые даются за успешное прохождение курсов. Каждый предмет, как правило, оценивается в 3 балла за семестр. Для получения диплома бакалавра требуется набрать 120 баллов. Таким образом, студенту нужно проходить в среднем 5 курсов в семестр, чтобы уложиться в четыре года. При этом он может как получить диплом раньше, заработав дополнительные кредитные баллы, так и закончить вуз за 6−7 лет.
По данным американского Национального центра статистики в сфере образования, в среднем на освоение программы бакалавриата у студентов уходит 52 месяца.
Для получения степени магистра американскому студенту требуется набрать от 30 до 60 баллов, на что обычно требуется 1,5−2 года. Здесь также возможны исключения как в большую, так и в меньшую сторону. Например, освоить 30-балльную программу магистратуры в области бухгалтерского учета от Северо-Восточного университета реально всего за 7 месяцев.
Меньшая длительность программ — одно из преимуществ обучения в Великобритании. Получить высшее образование в Англии можно в среднем на год быстрее, чем в США. Обычно бакалавриат в британских вузах длится три года, а магистратура — год, за исключением медицинских и архитектурных специальностей. Сокращение сроков достигается за счет интенсивности обучения без ущерба качеству образования.
Учебный год в американских и британских вузах тоже устроен по-разному. В США он делится на семестры, начинается в августе и заканчивается в июне. В Великобритании действует система триместров: зимний начинается в сентябре и заканчивается в декабре, весенний длится с января по март, а летний — с апреля по июль.